碱金属和碱土金属是活泼的金属元素，因此在自然界中不存在碱金属和碱土金属的单质，这些元素多以离子型化合物的形式存在。碱金属中的钠、钾和碱土金属(除镭外)在自然界中的分布均很广，Na，K，Mg，Ca和Ba的丰度比较大，它们的主要矿物资源见表12-9。
由于钠和镁等s区主要金属有很强的还原性，它们的制备一般都采用电解熔融盐的方法。钠和镁主要用电解熔融的氯化物制取。NaCl，BeCl2，MgCl2等。在金属钾的实际生产中，并不采用电解KCl熔盐的方法。这是因为钾太容易溶解在熔化的KCl中，以致不能浮在电解槽的上部加以分离收集。同时，还因为钾在操作温度下迅速气化，增加了不安全因素。工业上采用热还原法，在850℃以上用金属钠还原氯化钾得到金属钾：
Na(g)+KCI(1)→NaCI(1)+K(s)
由于钾的沸点比钠的沸点低，钾比钠更容易气化。随着钾蒸气的不断逸出，平衡不断向右移动，可以得到含少量钠的金属钾，再经过蒸馏可得到纯度为99％-99．99％钾。用类似的方法，在减压的情况下，于750℃时用金属钙还原，可以生产金属铷和铯。由于锶、钡在电解质中有较大的溶解度，不能用电解法生产锶和钡。一般用-铝热法生产锶和钡(也可用硅还原法)。
