约50%患者没有发作诱因，另外50%则因某些因素引起发作。痛风的发病诱因主要是暴饮暴食，尤其是大量食用富含嘌呤的食物，即高嘌呤饮食后引起痛风关节炎的急性发作。诱发痛风的食物种类有明显的地区差异，这主要与各地的饮食习惯不同有关。如我们镇江地区常见大量进食动物内脏、蟹、虾、狮子头、过度饮酒尤其是饮啤酒后引起痛风发作。还有人常在会餐之后当夜发病。医学|教育网搜集而我国台湾地区的统计资料显示，啤酒为最常见的诱因，占60%，其次为海产占18%，内脏食物占14%，而豆类则少见。所谓高嘌呤饮食主要与食物中嘌呤的含量和进食的总量有关，如豆制品中嘌呤含量不是最高，但进食过多也会诱发痛风的发作。我们遇到一例因进食250克以上的豆制品而诱发痛风的患者。所以不管食物中嘌呤含量的多少，适度进食才能减少痛风的发作。当然嘌呤含量高的食物更应加以严格控制。
其他诱因包括酗酒、创伤、外科手术、过度疲劳、精神紧张、受寒、服用某些药物（包括长期应用利尿药、吡嗪酰胺、水杨酸类药物以及降尿酸药物使用之初等）、食物过敏、饥饿、关节局部损伤、感染、受湿冷、穿鞋紧、走路多等。
