胰岛素来源于分布在胰腺内的胰岛细胞，胰岛素的作用是促进糖、脂肪、蛋白质三大营养物质的合成代谢。最主要的功能是降低血糖，是体内唯一能降低血糖的激素，一旦缺乏或者不能正常发挥作用就会使血糖升高，发生糖尿病。
糖尿病是由于遗传因素和多种环境因素联合作用使胰岛素分泌缺陷或生物作用障碍（胰岛素抵抗），引起糖类，蛋白质，脂肪的代谢紊乱，临床表现为高血糖的一组全身性代谢紊乱的疾病。糖尿病对人类的危害主要是它的慢性血管病变，医学教|育网搜集目前已经发展为继肿瘤、心脑血管疾病的第三大威胁生命的常见流行病，现在的发病率全国3.2%，我国有糖尿病患者3000万人，到2025年全球估计3.0亿人。
糖尿病的易患因素：
高血压、冠心病、高脂血症者；肥胖或超重者，中心性肥胖（腰臀比>1）；40岁以上，体力活动少，营养状况好，长期精神紧张者；直系亲属患有糖尿病：1型同卵双胞胎患病50%，2型几乎100%；分娩巨大胎儿（超过4公斤）史，或曾有妊娠期糖尿病史者；葡萄糖耐量低减者；生活方式“西方化”：高脂肪、高热量饮食，体力活动减少；2型DM的患病率随年龄增加而升高，高峰在50～70岁。
