我国医事分科最早始于周代，元代医事则分为13科，将外科称金疮肿科，至明清时期，外科统称为疮疡科。
外科疾病的命名虽然繁多，但从其命名方法来看，还是有一定规律可循。一般是依据其发病部位、穴位、脏腑、病因、形态、颜色、特征、范围、病程、传染性等分别加以命名的。
以部位命名者，如乳痈、子痈、对口疽等。
以穴位命名者，如人中疔、委中毒、膻中疽等。
以脏腑命名者，如肠痈、肝痈、肺痈等。
以病因命名者，如破伤风、冻疮、漆疮等。
以形态命名者，如蛇头疔、鹅掌风等。
以颜色命名者，如白驳风、丹毒等。
以疾病特征命名者，如烂疔、流注、湿疮等。
以范围大小命名者，如小者为疖，大者为痈等。
以病程长短命名者，如千日疮等。
以传染性命名者，如疫疔等。
另外，两种命名方法同时应用者也经常存在医学教育网整理，如乳岩、肾岩翻花等，既含有部位，又具有疾病的特征。以上所述仅是外科疾病一般常用的命名原则，个别疾病的名称例外者也是有的，但临床上应用较少。
