疟疾是由疟原虫引起的传染病，临床表现为间歇性寒颤、高热、出汗和脾肿大、贫血等。在大陆以间日疟最为多见。一年四季均可发病，但以夏秋二季为多。农村的发病率高于城市。疟疾主要由斑蚊传播，疟疾病人与无症状的带虫者是唯一传染源。目前预防，主要采取控制传染源（消灭人体内的疟原虫），灭蚊，保护易感者（如避免蚊虫叮咬及预防用药）等各种措施。
针灸预防疟疾，有悠久的历史，早在《素问·刺疟论》中就记载“先其发如食顷而刺之，一刺则衰，二刺则知，三刺则已”。提出本病发作前针刺的观点，这属于间歇期预防的手段之一。现代实验研究也已证明，疟疾的发作与红内期疟原虫增殖周期有密切关系。医学'教育网收集整理当成熟的裂殖体破裂时，释放出裂殖子到血液循环内，则引起症状发作。发作前“如食顷”为裂殖子活跃之时，而其抵抗力较低，易于被外力抑制或杀死。
现代针灸预防疟疾，除了发作前针灸外，主要是在疟疾高发区或流行期内，对易感人群进行针灸，提高其机体的免疫抗病能力，达到预防目的。目前，采用耳针、体针等法预防，均有一定效果。
