婴儿期（infancy period）又称乳儿期，是出生后的第l年。此期的特点是生长速度快，虽然比胎儿期生长速度来说有所减慢，但生长仍是很快。1年内体重增长是出生时的3倍（出生时平均体重3000g）；身高增长50％（出生时平均身高为50cm）。由于生长活跃，代谢率高，对热量和蛋白质的需求比成人多。如热晕，成人每日需要l88.4J／kg体重， 小儿则 450～500J／kg体重。因此，必须供给适量的营养要素，才能保障机体生长发育的需要。但是，小儿的消化器官功能此时还没有发育完善，消化吸收能力低弱，饮食稍有不当，也最容医-学-教-育-网搜集整理易发生消化吸收紊乱。如小儿缺铁性贫血，即是饮食摄取的铁质不敷小儿生长过程中扩大血容量的需要。
此期的另一特点是由母体得来的被动免疫逐渐消失，后天获得性免疫尚未完全建立。小儿容易罹患传染性疾病，如麻疹、上呼吸道感染、肺炎等。此期正是乳牙开始萌出，恒牙的钙化期，营养紊乱或疾病均可导致乳牙的萌出迟缓，恒牙的釉质发育不良。所以，婴儿期的保健对牙齿的发育十分重要。
