牙周炎是侵犯三种牙周组织以及牙骨质的慢性破坏性疾病Chronic destructive periodontal disease，多数病例由长期存在的牙龈炎发展而来，且常侵犯大医学-教育网搜集整理多数牙齿造成牙槽骨吸收和牙周袋形成的炎症。由于病程较缓慢，早期症状不造成明显痛苦。病人常不及时就医，使病变逐渐加重，最终导致牙齿丧失。牙周炎是造成成人丧失牙和老年人全口缺牙的最主要原因。而牙周炎造成的组织破坏尤其是牙槽骨的吸收，牙周袋的形成，往往是不可逆的，就算经过彻底的治疗，也只能使病变停止进展或少许修复，但难以全部恢复正常。这一后果与牙龈炎有本质的不同。另外由于牙齿的支持组织的破坏除造成牙齿松动、咀嚼功能降低并影响消化功能外，长期存在的牙龈炎出血、红肿、溢脓和口臭，有碍美观和社交活动。牙周袋内存在的大量细菌及毒素，可以通过咀嚼、刷牙等而进入血液，造成一过性菌血症，甚至成为病灶而引起远处器官的病变，如细菌性心内膜炎、肾炎、关节炎及某些眼病（视网膜炎）等。牙周炎晚期，深牙周袋内常形成急性脓肿，带来难忍的疼痛和全身不适。一般来说，牙周炎的患病率随年龄增高而增高，随着我国老龄人口的迅速增加，今后牙周炎的患病率及严重程度均将日益增加，对牙周炎的防治需求也将