引起口腔及口周皮肤感染的致病微生物是Ⅰ型单纯疱疹病毒。人是该病毒的天然宿主,当疱疹病毒接触宿主易感细胞,病毒微粒进入细胞及胞核,其核心的核酸在细胞核内合成蛋白质与氨基酸,并利用宿主细胞氨酸和酶,重新复制病毒微粒;然后通过胞浆、细胞膜向周围扩散,引起急性发作的称原发性单纯疱疹;若机体在接触该病毒后形成抗体,但量不足,当遇机体抵抗力下降,如感冒、过度疲劳,医.学教育网搜集整理消化功能失调或局部机械刺激等因素,潜伏在细胞内的病毒则活跃、繁殖,引起复发,称复发性单纯疱疹。
本病的传染途径为唾液飞沫的接触传染。