恶性黑色素瘤来源于成黑色素细胞，好发于皮肤，但在我国与东亚地区发生于口腔黏膜者反比面部皮肤为多，约占80%以上。发病年龄多在40岁左右，青春期发生者极为少见。男女无大差别，但其预后以女性似较好。
颜面部的恶性黑色素瘤，常在色素痣的基础上发生，主要是由交界痣或复合痣中的交界痣成分恶变而来；口腔内的恶性黑色素瘤常来自黏膜黑斑，约有30%的黏膜黑斑可发生恶变。
临床上也有无黑痣及黑斑而突然发病者。损伤、慢性刺激、不恰当的治疗均常为恶性黑色素瘤发生的原因医学教|育网搜集整理。此外与内分泌和营养因素也有关，例如，在青春期前很少发生恶性黑色素瘤；妊娠期中肿瘤发展较快。因此，早期处理颜面皮肤痣及口腔内黏膜黑斑是预防恶性黑色素瘤最有效的措施。
