牙不是垂直地排列在牙槽骨中，而是具有一定的倾斜方向与倾斜角度。正常情况下。牙的倾斜方向与咀嚼运动所产生的力的方向是相适应的，从而使力得以沿着牙体长轴的方向传导，这有利于在发挥牙咀嚼食物能力的同时，保护和维持牙周组织的健康。牙的倾斜还使牙列中牙互相之间的接触广泛而紧密，增大直接发挥咀嚼食物作用的上下牙的接触面积，避免咬伤唇、颊、舌，便于舌的运动，同时，还有利于衬托唇、颊。对保持面下1/3的形态起着重要作用。
从牙弓的近中或远中方向观察（断面观），前后牙亦有不同的倾斜情况医学教|育网搜集整理，这种倾斜称之为唇（颊）舌向倾斜。唇（颊）舌向倾斜度是指以牙冠方向表示的牙体长轴相对于水平面的倾斜角度。一般来说，上下颌切牙均向唇侧倾斜，与颌骨前端牙槽突的倾斜方向一致，下颌切牙的倾斜度较上颌切牙小。上、下颌的尖牙、上颌前磨牙以及上、下颌的第一磨牙相对较正，下颌前磨牙略向舌侧倾斜。上颌第二、三磨牙向颊侧倾斜，下颌第二、三磨牙向舌侧倾斜。
