一对对映异构体的熔点、折光率、溶解度、热力学稳定性等等都毫无差别，但它们使偏振光旋转的角度相同而方向正好相反，因而也叫旋光异构。这类配合物异构体在生物体内的生理功能有很大的差异，生物体内含有许多具有旋光活性的有机化合物。
旋光异构现象是指两种异构体的对称关系类似于一个人的左手和右手，互成镜像关系。
旋光异构现象通常与几何异构现象密切联系。顺式异构体可形成一对旋光活性异构体。
具有旋光性的分子称为手性分子医|学教育网搜集整理。
平面正方形的四配位化合物通常没有旋光性，而四面体构型的配合物则常有旋光性。
