在我国西南边陲，彝族医药是继藏医、蒙医、维医之后的第四大民族医药，云南楚雄彝族自治州有一位被人们誉为“草药大王”的著名彝族医药专家，他就是张之道，毕生以彝族医药为业，以彝族医药的研究和开发为己任，以救死扶伤为矢志，被楚雄州委、州政府特聘为彝族医药顾问，2009年被中央组织部授予全国“老有所为”先进个人荣誉称号，2010年被评选为楚雄州敬业奉献模范，2015年6月被聘为云南省民族民间医药学会彝医药文化专业委员会顾问。

张之道现年83岁，1966年禄丰县干海资成立了大队合作医疗站，张之道成为1名“赤脚医生”。他一边接受劳动锻炼，一边自学《内经知要》、《伤寒杂病论》、《本草纲目》、《滇南本草》等中医基础理论知识，还先后拜当地有名望的老彝医杨沛、杨正芳、张树林等为师，学到了彝族民间治疗各种疾病的方法和绝招，通过20多年孜孜不倦的学习、潜心实践和拜师学艺，张之道成长为一位名副其实的“赤脚医生”。

他带领当地13名“赤脚医生”办起了禄丰县干海资大队合作医疗站，自采、自制多种彝药物为当地群众看病，并向群众传授民族药的简单用法及采集加工方法，为当地老百姓看病数十万人，没让国家和政府投资过一分钱。七十年代中期，省州有关部门还组织省内各州县“赤脚医生”到禄丰县干海资参观考察学习。

1978年张之道出任楚雄州药检所所长医学教|育网搜集整理，他精心组织科技人员编写了我国第一部《彝药志》，这部著作填补了我国彝族医药没有彝族本草专著的空白。1985年他调至楚雄州中医院工作，任民族医药研究科主任。工作期间，张之道同志带领科技人员制作蜡叶标本125种250份，自备彝药400多公斤，65个品种，诊治病人12586人次，开展了彝族药治疗鼻咽癌、肺癌等肿瘤疾病的治疗和科研观察。

1983年我国第一部《彝药志》问世。这部著作填补了我国彝族医药没有彝族本草专著的空白，共收集彝药103种医学|教育网搜集整理，其中张之道除参加编写外，提供的原始品种药就有50种，书中收录了36种。

1987年张之道因身体健康状况提前离休。但他从未停歇，研制出“香藤戒毒胶囊”供强制戒毒所临床应用，2001年张之道在有关部门和企业的支持下研究出的 “彝心康胶囊”、“绿叶咳喘颗粒”、“茯蚁神酿”等先后被批准为国家准字号新药。

随着楚雄彝族自治州中医院的快速发展和云南省彝医医院、云南省彝族医药研究所的成立，张之道参与了云南省彝族医药研究所的筹建工作，从事彝族医药理论研究、彝族新药开发、彝族药材标准建设、彝族药材标本库建设等，参加《中国彝族药学》、《彝族药材标准》（第1-3册）的编写工作，并提供大量的彝族药标本，同时还培养了一大批优秀的民族医药人才。

几十年来，他在专心研究彝族医药，发掘整理彝族医药精髓中，始终坚持常年为周围人民群众看病并很少收取费用，对困难群众实现免费医治。他常讲，现在党和政府关怀他，组织十分重视他，他很感激，为周围群众做点事是很值得的，无需报酬，更何况他有自己离休工资。在从事彝族医药科研和采集彝药标本之外，还用大量时间自费给当地老百姓和全国各地的无数病人看病。有许多病人来自广州、深圳、天津、上海、北京、昆明等地，甚至还有国外的患者，对这些求医看病的患者，他一律不收诊疗费，自采的药物也免费为患者加工后无偿的送给患者服用。

从赤脚医生到彝族名医历经了半个多世纪，张之道不仅治病救人，同时致力于彝药的研发。离休后他从未停歇，把验证彝族先辈留传下来的彝药和秘方，并扩大其功效和主治范围作为自己毕生追求的奋斗目标。