胎盘是维系胎儿和母体健康的重要器官，是胎-母之间营养交换的场所、妊娠免疫保护的重要屏障、维持妊娠的临时的内分泌器官、母体妊娠适应性调节的主体。胎盘发育障碍与反复自发流产、子痫前期（PE）、胎儿生长受限（FGR）、妊娠糖尿病、前置胎盘、葡萄胎、绒毛膜上皮癌、早产等妊娠疾病密切相关。并从古希腊时代对胎盘娩出困难的处置、中世纪对人类胎盘的认识，现代胎盘的研究、Hans Strahl胎盘分类系统、人胎盘两种滋养层细胞的早期认识、以及母胎对话-子宫基质-蜕膜转化等多个层面介绍了胎盘研究的起源和发展。美国国立卫生研究院（NIH）关于人类未来胎盘研究的规划包括：建立动态监测胎盘发育进程的新技术，实时阐明正常和异常妊娠过程中胎盘的发育和功能，评估非侵入性标记手段预测异常妊娠结局的价值，阐释胎盘发育对疾病和远期健康的影响，发展通过干预胎盘以改善不良妊娠结局的策略。