水处理是中药炮制过程中的重要环节，其目的是使药材软化，便于切制饮片，同时还能除去杂质、非药用部位等。常用的水处理方法主要有以下几种：

淋法，也叫喷淋法，适用于气味芳香、质地疏松的全草类、叶类、果皮类和有效成分易随水流失的药材，如薄荷、荆芥、佩兰等。操作时，用清水均匀喷淋或快速浇淋药材，次数根据药材质地和季节而定，一般为2 - 3次，以表面湿润为度，然后稍润即可切制。这种方法能避免药材有效成分大量损失，保持其药效。

淘洗法，是将药材投入清水中，经快速洗涤后及时捞出，稍润即可切制。该方法适用于质地疏松、水分易渗入及有效成分易溶于水的药材，如五加皮、白鲜皮、南沙参等。在操作过程中，要注意时间不宜过长，防止药材中有效成分流失过多。

泡法，是将药材用清水浸泡一定时间，使其吸入适量水分。适用于质地坚硬、体积较大、水分较难渗入的药材，如萆薢、天花粉、木香等。浸泡时间应根据药材的性质、季节和水温等因素来确定，一般以药材充分吸水、内外湿度一致且无硬心为度。但浸泡时间过长可能导致药材发酵变质，有效成分损失，因此要严格控制浸泡时间。

漂法，是将药材用多量水，多次漂洗的方法。常用于毒性药材、用盐腌制过的药物及具腥臭气味的药材，如川乌、草乌、昆布、海藻等。通过漂法可降低药材的毒性、盐分，去除不良气味。操作时，每日换水2 - 3次，漂的时间长短根据药材的具体情况而定，直到达到规定的要求。

润法，是使泡、洗、淋过的药材，在一定的温度和湿度条件下，使水分继续渗透，达到内外湿度一致，便于切制的方法。润法可分为浸润、伏润、露润等。浸润是将药材用适当的辅料或清水浸润，使水分徐徐渗入内部；伏润又称闷润，是将药材堆叠放置，用湿物覆盖，使其自然吸湿变软；露润是将药材摊放于湿润而通风的地方