清虚热药主要用于治疗虚热证，其主要功效有以下几个方面。

首先是退虚热。这类药物能够针对阴虚内热所导致的骨蒸潮热、五心烦热等症状发挥作用。人体在阴虚的情况下，阴液不能制约阳气，阳气相对偏亢而产生虚热，表现为午后或夜间发热，热自骨内向外蒸发，犹如从骨髓中透发而出的骨蒸潮热，以及两手心、足心发热和自觉心胸烦热的五心烦热。像青蒿、地骨皮等药物，就具有良好的退虚热功效，它们可以调节人体阴阳平衡，使虚热之象得以缓解。

其次是凉血除蒸。凉血是指清血分热邪，除蒸即消除虚热之蒸象。当体内阴虚血热时，血液运行会出现异常，可能导致一些出血症状，如鼻出血、牙龈出血等，同时伴有低热、盗汗等虚热表现。清虚热药能入血分，清泄血分中的热邪，从而达到凉血的目的，并且消除因阴虚而产生的虚热蒸象。例如牡丹皮，既能凉血，又能除蒸，对于阴虚血热、夜热早凉等症状有很好的治疗效果。

再者是滋阴润燥。部分清虚热药在清热的同时还具有滋阴的作用，能够补充人体阴液的不足。阴液是人体生命活动的重要物质基础，阴虚会导致一系列干燥症状，如口干咽燥、皮肤干燥、大便干结等。这些药物可以滋养阴液，改善因阴虚引起的干燥症状，恢复人体的津液平衡。比如鳖甲，不仅能清虚热，还能滋阴潜阳，对于肝肾阴虚、虚风内动等病症有一定的治疗作用。

另外，有些清虚热药还具有解毒疗疮的功效。虚热之证有时会与热毒相互交织，导致皮肤出现疮疡、肿毒等症状。这类药物可以清除热毒，促进疮疡的愈合。例如白薇，除了清虚热外，还能解毒疗疮，对于热毒蕴结所致的疮痈肿毒有一定的治疗效果。

总之，清虚热药通过退虚热、凉血除蒸、滋阴润燥、解毒疗疮等多种功效，在治疗阴虚内热等相关病症中发挥着重要作用。