舌苔和舌质的变化，所反映的生理病理意义各有所侧重。一般认为，舌质主要反映脏腑气血津液的情况，舌苔主要与感受的病邪和病证的性质有关，所以，察舌质可以了解脏腑虚实、气血津液的盛衰，察舌苔重在辨病邪的寒热、邪正的消长及胃气的存亡。
在临床诊病时，不仅要分别掌握舌质、舌苔的基本变化及其主病，还应注意舌质和舌苔之间的相互关系，将舌质和舌苔结合起来进行分析。
1.舌苔和舌体变化一致
提示病机相同，主病为两者意义的综合。
舌质红，舌苔黄而干燥，主实热证。
舌体红绛而有裂纹，舌苔焦黄干燥，主热极津伤。
舌体红瘦，少苔，主阴虚内热。
舌体淡嫩，舌苔白润，主虚寒证。
青紫舌，苔白腻，提示气血瘀阻，痰湿内阻。
2.舌苔和舌体变化不一致
应对二者的病因病机以及相互关系进行综合分析。
舌体淡白，苔黄腻：其舌淡白多主虚寒，而苔黄腻又常为湿热之征，舌色和苔色虽有寒热之别，但是舌质主要反映正气，舌苔主要反映病邪，所以，脾胃虚寒而感受湿热之邪可见上述之舌象，表明本虚标实、寒热夹杂的病变特征。
舌体红绛，苔白滑腻：其舌色红绛属内热盛，而白滑腻苔又常见于寒湿困阻，苔和舌色亦反映了寒热两种病证，分析其成因可能是由于外感热病，营分有热，故舌色红绛，但气分有湿则苔白滑而腻。又有素体阴虚火旺，复感寒湿之邪或饮食积滞，亦可见红绛舌，白滑腻苔。
所以，当舌苔和舌体变化不一致时，往往提示体内存在两种或两种以上的病理变化，病情一般比较复杂，舌象的辨证意义亦是二者的结合，临床应注意分析病变的标本缓急。
