儿童需要按时接种疫苗，主要是为了预防一些严重的传染病。以下是几个关键原因：
1. 建立免疫屏障：通过接种疫苗，可以刺激人体产生针对特定病原体的免疫力。当大部分人群都具有这种免疫力时，即使有少数人未接种或无法接种（如因年龄太小、患有某些疾病等），也能因为周围大多数人都有免疫力而减少感染的机会，这就是所谓的“群体免疫”。
2. 保护个体健康：疫苗能够有效预防多种可能对儿童造成严重伤害甚至危及生命的疾病，比如麻疹、百日咳、脊髓灰质炎等。这些疾病的后果可能包括残疾、智力障碍乃至死亡。
3. 避免疾病传播：按时接种疫苗不仅有助于保护自己不受感染，也能减少将病原体传给其他人的可能性，特别是那些免疫系统较弱的人群，如婴儿、老年人以及正在接受治疗的患者等。
4. 经济效益和社会责任：从长远来看，预防比治疗更为经济有效。通过广泛使用疫苗来控制和消除某些疾病，可以大大减少医疗开支，并提高整个社会的生活质量。

因此，为了保障儿童自身及他人的健康与安全，按时接种疫苗是非常重要且必要的。同时，家长也应关注官方推荐的免疫规划表，确保孩子能够及时获得所需的保护。