乙酰胆碱是一种重要的神经递质，在多个神经系统中发挥着关键作用。它主要在以下两个神经递质系统中起作用：
1. 中枢神经系统：在大脑和脊髓内，乙酰胆碱参与了学习、记忆、注意力以及睡眠等多种生理过程。例如，海马区的胆碱能神经元与记忆形成密切相关。
2. 周围神经系统：包括交感神经和副交感神经系统。在自主神经系统的节后纤维末梢释放乙酰胆碱，作用于效应器官上的M型或N型受体，产生如心率减慢、支气管收缩、消化腺分泌增加等生理反应。
此外，乙酰胆碱还存在于躯体运动神经中，支配骨骼肌的活动。当运动神经纤维末梢释放乙酰胆碱时，可引起肌肉兴奋和收缩。
