Ames试验主要用于检测化学物质是否具有致突变性，特别是能够引起细菌回复突变的化学物质。这个试验是通过观察化学物质对特定基因突变型的大肠杆菌或鼠伤寒沙门氏菌株的回复突变效应来评估其潜在的致突变能力。这些菌株通常是在其组氨酸合成途径上有一个已知的点突变，因此在没有外源性组氨酸的情况下无法生长。如果某种化学物质能够使这些细菌发生回复突变，恢复它们自身合成组氨酸的能力，那么就可以在缺乏组氨酸的培养基中生长形成菌落，这表明该化学物质可能具有致突变性。Ames试验广泛应用于环境毒理学和药物安全性评价等领域。
