胆汁在小肠中的主要作用是帮助消化和吸收脂肪。胆汁由肝脏产生，储存在胆囊中，在进食尤其是摄入含有脂肪的食物后，会通过胆管释放到十二指肠（小肠的第一部分）。胆汁中含有胆盐，这些物质能够乳化脂肪，即将大的脂肪滴分解成许多微小的脂肪颗粒，这样可以大大增加脂肪与消化酶接触的表面积。这一步是消化过程中的重要环节，有助于胰腺分泌的脂肪酶更有效地作用于脂肪分子，促进其分解为可被吸收的小分子如甘油和脂肪酸。
此外，胆汁还有助于中和进入小肠的胃酸，创造一个更适合其他营养物质（比如蛋白质和碳水化合物）消化的环境。同时，它还能帮助身体排出一些废物和毒素，因为某些代谢产物会随着胆汁一起被排入肠道，并最终通过粪便排出体外。
总之，胆汁对于维持正常的消化功能、特别是脂肪的消化吸收具有重要作用。
