DNA和RNA在化学结构上的主要区别有以下几个方面：
1. 五碳糖不同 DNA中的五碳糖是脱氧核糖，而RNA中的五碳糖是核糖。脱氧核糖比核糖少了一个氧原子，具体来说是在2号碳位上，RNA的2号碳位有一个羟基（-OH），而DNA的2号碳位则是一个氢原子（-H）。
2. 碱基组成不同 虽然两者都含有腺嘌呤（A）、鸟嘌呤（G）、胞嘧啶（C）这三种碱基，但是DNA特有的是胸腺嘧啶（T），而RNA中则是尿嘧啶（U）。在配对时，DNA中的A与T通过两个氢键相连，C与G之间则有三个氢键；而在RNA中，A与U形成两个氢键的配对，同样地，C与G也保持三个氢键的关系。
3. 空间结构差异 DNA通常以双螺旋的形式存在，两条互补链通过碱基间的氢键相互结合。相比之下，RNA大多数情况下是单链分子，但在某些区域可以折叠成二级结构，如发夹环等，并且在一些特定功能的RNA中还可能形成复杂的三级结构。
这些基本的区别决定了DNA和RNA各自不同的生物学作用与特性。
