蛋白质的一级结构是指氨基酸在多肽链中的线性排列顺序。每个蛋白质分子由许多不同的氨基酸通过肽键连接而成，形成一条或多条长链。这些氨基酸的种类、数量以及它们之间的特定序列就构成了蛋白质的一级结构。
一级结构对蛋白质的功能具有决定性的影响。首先，氨基酸的不同组合可以导致蛋白质折叠成各种特有的三维构象，这是蛋白质能够执行其生物学功能的基础。例如，酶作为一类重要的催化分子，其活性中心通常由几个特定的氨基酸残基组成，并且这些残基的位置和排列对于底物的识别及反应过程至关重要。
其次，一级结构中的某些关键位点（如磷酸化、糖基化等修饰位点）也直接影响到蛋白质的功能。通过改变这些位点的状态或数量，细胞可以调控相应蛋白质的活性状态，从而实现对外界信号的响应和内部代谢活动的调节。
因此，可以说蛋白质的一级结构不仅决定了其物理化学性质，而且是其生物学功能实现的基础。任何对一级结构的改变都可能导致蛋白质构象的变化，进而影响到它的稳定性、溶解性以及与其他分子之间的相互作用能力，最终可能会影响到该蛋白在生物体内的正常生理活动。
