横桥循环是肌肉收缩的重要机制之一，它描述了肌动蛋白和肌球蛋白之间的相互作用过程。在这个过程中，肌球蛋白头部（也称为横桥）与肌动蛋白丝结合并进行滑动，从而实现肌肉的缩短。

具体来说，横桥循环可以分为以下几个步骤：
1. ATP结合：在静息状态下，肌球蛋白头部会与一个ATP分子结合。
2. ATP水解：肌球蛋白头部上的ATP被水解成ADP和无机磷酸（Pi），这个过程使得肌球蛋白头部进入一种高能状态，并准备好与肌动蛋白丝结合。
3. 横桥形成：肌球蛋白头部与肌动蛋白丝上特定的位点结合，形成横桥。此时，肌球蛋白头部处于“拉伸”位置。
4. 功率冲程（或称力量冲程）：在横桥形成的瞬间，肌球蛋白头部会迅速向后摆动，将ADP和Pi释放出来，并推动肌动蛋白丝向前滑动一段距离，这个过程导致肌肉纤维的缩短。
5. 横桥解离：新的ATP分子与肌球蛋白头部重新结合，促使横桥断开。然后肌球蛋白头部回到起始位置并准备下一次循环。

整个过程中，通过反复进行这些步骤，可以实现肌肉连续地收缩和放松。当神经冲动刺激到达肌肉时，会引发一系列生化反应，导致钙离子浓度升高，进而触发上述的横桥循环过程。