限制性内切酶是一种能够识别并切割特定DNA序列的酶。这种酶主要来源于细菌和古菌，在这些微生物体内，它们的作用是作为防御机制来对抗外来入侵者如噬菌体等病毒的DNA。每种限制性内切酶都有其特异性的识别序列，通常为4到8个核苷酸长度，并且许多这样的序列具有回文结构（即正读和反读相同）。
在重组DNA技术中，限制性内切酶发挥了关键作用。通过使用这些酶，科学家们可以精确地切割DNA分子，从而将特定的基因片段从一个生物体转移到另一个生物体内。具体来说，在构建重组DNA的过程中，首先利用限制性内切酶在同一位置切割载体DNA和目的基因所在的供体DNA；然后，借助于连接酶的作用，将两者之间的黏性末端或平末端相连，形成新的DNA分子。
这种技术的应用范围非常广泛，包括生产药物（如胰岛素）、疫苗开发、基因治疗以及基础科学研究等众多领域。因此，限制性内切酶是现代分子生物学研究和生物工程中不可或缺的工具之一。
