小肠是人体消化系统中非常重要的器官，负责大部分营养物质的吸收。它主要通过以下几种方式来完成这一任务：
1. 主动运输：这是一种需要能量的过程，可以将一些分子如氨基酸、葡萄糖等从低浓度区域向高浓度区域转移。例如，钠-葡萄糖共转运蛋白（SGLT）能够利用细胞内外钠离子的浓度差，将肠腔中的葡萄糖逆着浓度梯度带入到小肠上皮细胞内。
2. 被动扩散：当物质从高浓度侧向低浓度侧移动时，不需要额外的能量供应。脂溶性的小分子如脂肪酸和甘油可以通过这种方式穿过细胞膜进入血液中。
3. 易化扩散：类似于被动扩散，但需要特定的载体蛋白的帮助。例如，果糖通过GLUT5转运体从肠腔进入小肠上皮细胞。
4. 内吞作用：对于大分子物质或颗粒状物体（如乳糜微粒），则需先被小肠黏膜表面的小突起——微绒毛所捕获，并通过胞饮或者吞噬的方式将其包裹入细胞内部形成囊泡，然后在细胞内进一步处理分解后释放到血液循环中。
这些机制共同作用使得小肠能够高效地吸收各种营养成分。
