胆汁酸是在肝脏中通过胆固醇代谢产生的，主要分为初级胆汁酸和次级胆汁酸。初级胆汁酸主要包括胆酸（CA）和鹅脱氧胆酸（CDCA），它们的合成过程可以概括为以下几个步骤：
1. 胆固醇首先在肝细胞内经由7α-羟化酶的作用，转化为7α-羟基胆固醇。
2. 之后，经过一系列的酶促反应，包括12α-羟化等步骤，最终形成胆酸和鹅脱氧胆酸。其中，12α-羟化是区分这两种主要胆汁酸的关键步骤：如果经历此步反应，则生成的是胆酸；如果不经历这一步，则生成的是鹅脱氧胆酸。
3. 这些初级胆汁酸在肝细胞中与甘氨酸或牛磺酸结合形成结合型胆汁酸，如甘氨胆酸、牛磺胆酸等。这些结合型的胆汁酸更易溶于水，有利于其分泌入胆汁，并通过胆道系统排入十二指肠。
4. 在肠道内，部分初级胆汁酸被细菌代谢成为次级胆汁酸，比如脱氧胆酸（DCA）和石胆酸（LCA）。这些次级胆汁酸大部分会被重吸收回到肝脏，参与肝肠循环。
整个过程受到多种因素的调控，包括饮食、遗传背景以及肠道微生物群落等。
