消化道平滑肌的主要特性包括：
1. 自律性：消化道平滑肌具有自发产生节律性收缩的能力，这种能力不受神经系统的直接控制。这是由于消化道平滑肌中存在的一些特殊细胞（称为起搏细胞或Cajal间质细胞）能够自发地产生电位变化，进而引发肌肉的收缩。
2. 收缩缓慢：与骨骼肌相比，消化道平滑肌的收缩过程较为缓慢，这有利于食物在消化道内的充分混合和推进。这种特性使得食物能够在消化过程中得到更长时间的作用，有助于营养物质的吸收。
3. 高度伸展性：消化道平滑肌具有很好的伸展能力，当食物进入胃肠道时，可以迅速扩张以容纳更多的内容物，同时又能在消化后恢复原状，保证了消化道内部环境的稳定。
4. 对刺激敏感：消化道平滑肌对化学、机械及温度等多种类型的刺激都非常敏感。例如，食物残渣中的某些物质可以直接作用于平滑肌细胞表面的感受器，引起局部肌肉收缩或舒张反应；此外，来自神经系统和内分泌系统的信号也会影响其活动状态。
5. 弹性和韧性：消化道平滑肌组织具有一定的弹性和韧性，这有助于维持肠道的正常形态，并且在食物通过时能够有效地推动食物前进。

这些特性共同作用，保证了消化系统能够高效地完成摄取、分解和吸收营养物质的过程。