主动运输和被动运输是细胞膜物质交换的两种主要方式，它们在生物学中具有重要的作用。这两种运输方式的主要差异在于是否需要消耗能量、物质移动的方向以及对特定载体蛋白的需求。
1. 是否需要消耗能量：主动运输需要消耗细胞内的化学能（通常以ATP的形式），来将物质从低浓度一侧向高浓度一侧进行逆浓度梯度的转运；而被动运输则不需要额外的能量输入，它依赖于物质自身的扩散作用，即顺浓度梯度或电位梯度自然地移动。
2. 物质移动的方向：在主动运输中，物质可以被运送到细胞内外任何一个方向，并且通常是从低浓度向高浓度区域转移；而在被动运输过程中，物质总是从高浓度区向低浓度区扩散，直到达到平衡状态为止。
3. 对特定载体蛋白的需求：多数情况下，主动运输需要特定的蛋白质（如泵、转运体等）参与，这些蛋白质能够识别并结合目标分子，并通过构象变化将它们运过膜；而被动运输中虽然有些物质可以直接穿过脂双层或借助水通道等结构进出细胞，但一些较大的分子仍需依赖于载体蛋白的帮助才能实现跨膜移动。

总之，主动运输和被动运输在机制上存在明显差异，前者是一种耗能的过程，可以逆浓度梯度转运物质；后者则是非耗能的扩散过程，只能顺浓度梯度进行。