在队列研究中，首先需要明确研究的目标和假设。暴露是指研究者认为可能与某种健康结局相关联的因素。暴露可以是任何可能导致或预防疾病的因素，比如吸烟、特定的职业环境、饮食习惯等。
定义暴露组时，研究者会根据研究目的选择具有特定暴露特征的人群作为研究对象。例如，如果研究的是吸烟对
肺癌的影响，那么所有有吸烟史的个体将被归类为暴露组。
非暴露组则是指没有该特定暴露因素的人群。继续使用上述例子，在研究吸烟与
肺癌关系时，不吸烟或从未吸过烟的个体则会被定义为非暴露组。
选择暴露和非暴露组的关键在于确保两组在其他方面尽可能相似（例如年龄、性别、种族等），以便于将研究结果中的差异主要归因于所研究的暴露因素。这通常通过匹配或者统计调整来实现，以减少混杂偏倚的影响。
最后，在设计队列研究时还需要考虑样本量的问题，确保有足够的参与者能够产生具有统计学意义的结果。同时，随访时间也是重要考量之一，需要足够长以便观察到预期的健康结局变化。
