农药残留是指在农业生产过程中，为了防治病虫害而使用的化学农药，在农产品中或其表面留下的微量物质。这些残留物如果超过安全标准，会对人体健康产生不良影响。具体来说，农药残留对人体健康的潜在危害主要包括以下几个方面：
1. 急性毒性：部分高毒性的农药如有机磷类和氨基甲酸酯类等，即使摄入量很小也可能导致急性中毒现象，表现为恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状，严重时可危及生命。
2. 慢性毒性：长期暴露于低剂量的农药残留中，可能会对人体造成慢性损害。例如，某些农药具有致癌、致畸、致突变的作用（“三致”作用），可能增加癌症风险，影响生殖系统功能，以及导致遗传物质发生改变等。
3. 神经系统损伤：一些农药对神经系统有较强的毒性作用，长期接触或摄入可能导致记忆力减退、注意力不集中等问题。
4. 内分泌干扰：部分农药具有内分泌干扰特性，可以模拟或抑制体内激素的功能，影响人体正常的生理调节机制，特别是对于儿童和青少年来说，可能会影响其生长发育过程。
5. 免疫系统影响：长期接触低浓度的农药残留还可能降低机体免疫力，使人体更容易受到各种疾病的侵袭。

为了减少农药对人体健康的潜在危害，国家通常会制定严格的农药使用标准，并通过定期检测确保食品中的农药残留量控制在安全范围内。同时，消费者也应增强自我保护意识，在日常生活中注意选择合格、新鲜的食材，合理清洗和处理食物以降低摄入风险。