呼吸肌在肺通气过程中扮演着非常重要的角色。主要的呼吸肌包括膈肌和肋间外肌，它们的主要功能是在吸气时使胸腔容积增大，从而降低胸腔内的压力，使得空气能够流入肺部。
1. 膈肌：当膈肌收缩时，它向下移动，增加了胸腔在上下方向上的空间。这不仅为肺提供了更多的扩展空间，还减少了胸腔内的压力，促进了空气的吸入。
2. 肋间外肌：这些肌肉位于肋骨之间，当它们收缩时，可以将肋骨向上向外拉，从而增加胸腔在前后和左右方向的空间。同样地，这种扩张也导致了胸腔内压降低，有助于空气进入肺部。
除了上述主要的吸气肌肉之外，在用力呼吸或特定情况下（如运动、
咳嗽等），还有其他辅助性呼吸肌参与工作，比如斜角肌、胸锁乳突肌和腹部肌肉等。这些肌肉可以进一步帮助扩大胸廓体积或者提高呼气效率。
总之，通过协调地收缩与放松，呼吸肌能够有效地改变胸腔的容积，实现肺部气体交换的基本功能。
