病例对照研究是一种回顾性研究设计，它主要用于探索罕见疾病的风险因素。在病例对照研究中，研究人员首先确定一组患有特定疾病的患者（即病例组）和一组没有该病的个体（即对照组）。然后，通过比较两组之间暴露于潜在风险因素的情况，来评估这些因素与疾病发生之间的关联。
对于罕见疾病而言，由于其发病率低，很难在前瞻性队列研究中积累足够的病例数以达到统计学意义。而病例对照研究则可以通过从不同来源收集已有的病例，即使是在相对较小的样本量下也能有效地识别出潜在的风险因素。因此，在评估罕见疾病风险因素方面，病例对照研究是一种非常有用的研究方法。
然而，需要注意的是，病例对照研究也存在一些局限性，比如回忆偏倚、选择偏倚等，这些可能会影响结果的有效性和可靠性。因此在解释研究结果时需要谨慎，并结合其他类型的研究证据综合考虑。
