基因表达是一个复杂的过程，受到多种因素的影响和调控。这些调控机制可以作用于转录前、转录中以及转录后不同阶段。具体来说：
1. DNA序列本身：启动子区域的DNA序列是决定一个基因是否能够被转录的关键因素之一。不同的启动子具有不同的强度，这直接影响了RNA聚合酶与之结合的能力。
2. 转录因子：这些蛋白质可以识别并结合到特定的DNA序列上（如增强子或沉默子），从而促进或抑制目标基因的转录过程。
3. 表观遗传修饰：包括DNA甲基化、组蛋白乙酰化等化学变化，它们不改变DNA的基本序列但能影响其结构和功能，进而调节基因表达水平。
4. 非编码RNA分子：如miRNA（微小RNA）可以通过与mRNA互补配对来抑制靶标mRNA的翻译过程或者导致其降解，从而在转录后水平上调控基因表达。
5. 环境因素：外部环境条件如温度、光照、营养状况等也会影响细胞内信号传导途径的变化，最终影响到特定基因的表达模式。
6. 细胞周期和发育阶段：不同类型的细胞在其生命周期的不同阶段会有特异性的基因表达谱型。例如，在胚胎发育过程中，某些关键调节因子只会在特定的时间点被激活以指导正常的组织分化过程。

综上所述，基因表达受到来自遗传背景、分子机制及外部环境等多方面因素的共同作用和调控。