质粒是小型环状DNA分子，它们可以在细菌细胞内独立于染色体存在并自我复制。在重组DNA技术中，质粒发挥着非常重要的作用。首先，作为载体，质粒能够携带外源基因进入宿主细胞，并在其中进行复制和表达。科学家们通常会将目标基因插入到经过改造的质粒中特定位置（如限制性内切酶识别位点），然后通过转化或转染等方法将重组质粒导入受体细胞。
一旦进入细胞，如果条件合适，该重组质粒就能在宿主细胞中稳定地复制，并且其上的外源基因也会被表达出来。此外，一些质粒还携带了抗生素抗性标记或其他筛选标记，这使得研究人员可以方便地从大量细胞中挑选出成功导入了重组DNA的阳性克隆。
总之，在分子生物学研究和生物技术应用领域，质粒作为重要的工具之一，对于实现目的基因的功能分析、蛋白质表达以及基因治疗等方面具有不可替代的作用。
