流行病学是一门研究疾病在人群中的分布及其影响因素的科学，它主要用于探究疾病的病因、传播方式以及预防和控制策略。在研究病因方面，流行病学主要采用以下几种方法：
1. 描述性流行病学：这是最基础的研究方法，通过收集和分析特定时间、地点或人群中疾病的发生情况，来描述疾病的分布特征。例如，观察某地区某种疾病的发病率随季节的变化趋势。
2. 分析性流行病学：进一步探讨疾病与潜在因素之间的关系。主要包括病例对照研究和队列研究两种类型。
   - 病例对照研究是从已经发生的结果出发（如患病与否），比较有无暴露于某一特定因素下的两组人群，以评估该因素是否为致病原因。
   - 队列研究则是选择一组具有或不具有某种特征的人群，在一定时间内跟踪观察其健康状况的变化，以此来判断该特征与疾病发生之间的关系。
3. 实验性流行病学：通过干预措施的设计实施，直接测试某项预防或治疗方法的效果。最典型的例子是随机对照试验（RCT），它将参与者随机分配到实验组和对照组，前者接受新疗法或其他干预措施，后者则不进行特殊处理或者给予安慰剂，以此对比两组之间疾病发生率的差异。
4. 理论性流行病学：利用数学模型等工具对疾病传播过程及其影响因素进行模拟分析。这种方法可以帮助研究者预测不同条件下疾病的可能发展趋势，并为制定有效的防控策略提供科学依据。

以上四种方法在实际应用中往往相辅相成，共同构成了流行病学研究病因的主要手段。