蛋白质的一级结构是指其氨基酸序列，即由N端到C端氨基酸残基通过肽键连接而成的具体顺序。这是蛋白质最基本的结构层次，决定了蛋白质的性质和功能。
一级结构对蛋白质的功能有着至关重要的影响。首先，特定的氨基酸序列直接决定了蛋白质能否折叠成正确的三维构象，而这种构象对于其生物学活性至关重要。例如，酶的催化活性依赖于其活性位点的精确空间排列，这正是由一级结构决定的。其次，某些氨基酸具有特殊的化学性质（如亲水性、疏水性、带电荷等），这些性质影响蛋白质与其他分子之间的相互作用，比如蛋白质与DNA、RNA或其他蛋白质之间的结合能力。因此，即使是很小的一级结构变化也可能导致蛋白质功能的重大改变或丧失。在实际应用中，通过研究蛋白质的一级结构可以为疾病机理的研究和药物设计提供重要信息。
