人群特征在很大程度上决定了疾病的分布。这些特征包括但不限于年龄、性别、种族、经济状况、教育水平、职业、生活方式和遗传因素等。具体来说：
1. 年龄：不同年龄段的人群对某些疾病更为敏感。例如，婴幼儿和老年人更容易受到感染性疾病的侵袭，而青少年则可能更常出现精神健康问题。
2. 性别：性别差异也会影响疾病的发生率。比如，男性患心血管病的风险通常高于女性；而一些自身免疫性疾病如红斑狼疮在女性中更为常见。
3. 种族和遗传因素：不同种族群体由于基因背景的差异，在某些遗传性或代谢性疾病上的发病率存在显著区别。例如，地中海贫血症主要发生在地中海沿岸国家的人群中。
4. 经济状况与教育水平：经济条件较差和社会地位较低的人口往往面临更多的健康风险，因为他们可能无法获得足够的医疗资源、健康信息以及良好的生活条件。同时，受过良好教育的个体通常能更好地理解和实践预防措施，从而降低患病几率。
5. 职业：职业环境和工作性质对疾病分布也有重要影响。例如，矿工容易患上尘肺病；办公室工作者可能因长时间坐着而增加患心血管疾病的风险。
6. 生活方式：吸烟、饮酒等不健康的生活习惯会增加多种慢性非传染性疾病如癌症、糖尿病的发生率。

综上所述，了解和研究这些人群特征对于预测和控制疾病的传播至关重要。通过针对性地采取干预措施，可以有效改善特定群体的健康状况，并减少疾病在整个人群中的扩散。