生态学谬误，也称为生态学偏倚或群体层次偏倚，是指在研究中将群体层面的数据结果错误地应用于个体水平的现象。简单来说，就是在流行病学研究中，当研究人员基于群体级别的数据得出结论，并试图将这些结论直接应用到个人时所犯的错误。
例如，在一项研究中发现某个社区的吸烟率与
肺癌发生率之间存在相关性，于是研究者推断吸烟与
肺癌之间的关系也适用于该社区中的每个个体。然而，这种推论可能是不准确的，因为群体数据无法完全反映个体之间的差异性和复杂性。实际上，某些个体可能由于遗传因素、环境暴露等其他原因而具有不同的风险水平。
因此，在进行流行病学研究时，需要谨慎对待生态学谬误，确保从群体层面的数据中得出的结论不会被错误地推广到个体层面。为了减少这种偏倚的影响，研究者可以采用多层次分析方法或者在设计阶段就考虑纳入更多个体层面的信息。
