缺氧，即低氧状态，能够通过多种机制影响和调节呼吸。主要可以通过中枢化学感受器和外周化学感受器两条途径来实现。
1. 中枢化学感受器位于延髓腹外侧浅表区域，对脑脊液中的H 浓度变化敏感，而间接地对CO2浓度变化做出反应。在缺氧情况下，由于组织细胞代谢产生的CO2不能有效排出体外导致血液中CO2分压升高，进而使脑脊液中H 浓度增加，刺激中枢化学感受器，引发呼吸加深加快以增强肺通气量，促进CO2的排出。但需要注意的是，在严重低氧时，这种作用可能会减弱。
2. 外周化学感受器主要包括颈动脉体和主动脉体中的化学感受细胞，它们直接对血液中O2分压的变化敏感。当血氧水平下降到一定程度（通常为60mmHg以下）时，这些感受器会被激活，并通过窦神经或迷走神经向延髓呼吸中枢发送冲动信号，引起呼吸频率和深度的增加，以提高肺泡通气量，改善组织供氧。
总体来说，在轻度至中度缺氧条件下，主要通过刺激外周化学感受器来增强呼吸；而在重度缺氧状态下，则可能同时激活中枢与外周化学感受器共同调节呼吸活动。
