下丘脑通过分泌释放激素和抑制激素来调控垂体的功能。主要涉及的激素有：
1. 促性腺激素释放激素（GnRH）：作用于垂体前叶，促进黄体生成素（LH）及卵泡刺激素（FSH）的合成与分泌。
2. 生长激素释放激素（GHRH）：可促使生长激素（GH）从垂体前叶释放出来。
3. 促甲状腺激素释放激素（TRH）：能促进垂体前叶产生并释放促甲状腺激素（TSH），进而影响甲状腺的功能。
4. 泌乳素抑制因子（多巴胺，DA）：主要作用是抑制泌乳素的分泌。
5. 生长抑素（SS）或称生长激素抑制激素：可减少GH和TSH的分泌。
这些由下丘脑产生的神经肽类物质通过垂体门脉系统运输到腺垂体，并在那里发挥其调节作用。
