抗胆碱能药物能够缓解支气管痉挛的原因主要与它们对副交感神经系统的抑制作用有关。人体内的呼吸道平滑肌受到自主神经系统的调节，其中副交感神经系统（通过释放乙酰胆碱）可以促进呼吸道平滑肌的收缩，而交感神经系统则具有放松这些肌肉的作用。
抗胆碱能药物作为乙酰胆碱受体的竞争性拮抗剂，能够阻止乙酰胆碱与位于气道平滑肌上的M型胆碱受体结合，从而减少或防止由副交感神经兴奋引起的呼吸道收缩。当这种收缩被抑制时，支气管和细支气管的直径增大，有助于改善呼吸困难等症状，对于
哮喘、慢性阻塞性肺疾病（COPD）等以支气管痉挛为特征的疾病的治疗具有重要意义。
此外，抗胆碱能药物还能够减少呼吸道腺体分泌，进一步帮助保持呼吸道畅通。这些作用共同使得抗胆碱能药物成为缓解急性或持续性支气管痉挛的有效手段之一。
