横桥周期是指在肌肉收缩过程中，肌动蛋白和肌球蛋白之间的相互作用过程。这个过程可以分为几个步骤：
首先是激活阶段，当神经信号到达肌纤维时，会引发肌质网释放钙离子，钙离子与肌钙蛋白结合后，使肌钙蛋白发生构象变化，暴露出肌动蛋白上的活性位点。
接下来是横桥的形成和摆动。肌球蛋白头部（也称为横桥）与肌动蛋白丝上的活性位点结合，形成所谓的“横桥”。一旦横桥形成，肌球蛋白就会利用ATP水解释放的能量向Z线方向拉动肌动蛋白丝，这个过程被称为功率冲程或横桥摆动。
随后是横桥解离。当横桥完成其摆动后，需要与新的ATP分子结合以脱离肌动蛋白。一旦ATP分子被横桥头部捕获并水解成ADP和无机磷，横桥就会恢复到原始位置，并准备好再次与肌动蛋白结合。
这个周期不断重复，导致肌肉纤维的缩短和力量的产生，直到神经信号停止或能量耗尽为止。在整个过程中，钙离子浓度的变化起到了关键性的调节作用。
