促甲状腺激素（Thyroid-Stimulating Hormone, TSH）是由脑下垂体前叶（也称为腺垂体）分泌的一种糖蛋白激素。TSH的主要生理作用是调节甲状腺的功能，具体来说：
1. 促进甲状腺合成和释放甲状腺素（包括T3和T4）。当血液中的T3、T4水平下降时，会刺激下丘脑产生促甲状腺激素释放激素（TRH），进而促使腺垂体分泌更多的TSH。
2. 刺激甲状腺细胞增生与分化，维持甲状腺的正常结构。长期缺乏TSH会导致甲状腺萎缩；反之，如果TSH持续高水平，则可能导致甲状腺肿大或功能亢进。
3. 通过调节甲状腺素的合成和释放来影响机体的新陈代谢率、生长发育等过程。例如，在儿童期，适量的甲状腺素对于大脑及骨骼的正常发育至关重要。
总之，促甲状腺激素在维持体内甲状腺功能稳定方面发挥着关键作用。
