在药理学中，有两大类药物会影响体内的乙酰胆碱水平，一类是拟胆碱药（Cholinergic agonists），另一类是抗胆碱药（Anticholinergic drugs）。
拟胆碱药可以提高体内乙酰胆碱的浓度。这类药物通过直接激活乙酰胆碱受体或抑制胆碱酯酶来发挥作用。当它们直接作用于乙酰胆碱受体时，会模拟乙酰胆碱的效果，导致一系列生理反应，如增加心脏活动、促进消化液分泌等。而那些抑制胆碱酯酶的拟胆碱药，则通过阻止乙酰胆碱被分解，使得其在突触间隙中的浓度升高，从而延长和增强乙酰胆碱的作用。
抗胆碱药则相反，它们降低体内乙酰胆碱的效果。这类药物主要通过阻断乙酰胆碱受体来实现这一目的。当抗胆碱药与受体结合后，即使有乙酰胆碱存在也不能与其受体相互作用，从而减弱或阻止了乙酰胆碱的生理效应。这会导致诸如减少唾液分泌、放松平滑肌等效果。
这两类药物在临床上有着广泛的应用，比如用于治疗
帕金森病、
青光眼、胃肠动力障碍等多种疾病。了解它们如何影响体内乙酰胆碱水平对于合理用药至关重要。
