小肠通过多种结构和功能上的特点来提高营养物质的吸收效率。首先，小肠内部有大量环状皱襞，这些皱襞上布满了细小的突起物——绒毛，而每个绒毛表面又覆盖着更微小的指状突起称为微绒毛。这种多层次的结构极大地增加了小肠内表面积，为营养物质提供了更多接触和吸收的机会。
其次，小肠粘膜下层含有丰富的血管网和淋巴管（乳糜管），这些管道紧邻绒毛基部，能够快速将吸收来的营养物质运走，保持了小肠腔内的浓度梯度，有利于营养物质的持续吸收。
此外，小肠液中含有的消化酶可以进一步分解食物中的大分子成更易被细胞吸收的小分子。例如，胰腺分泌的各种酶和小肠自身产生的酶共同作用于蛋白质、脂肪和碳水化合物等，使得这些复杂的分子最终变成氨基酸、单糖及脂肪酸等形式，便于通过上皮细胞膜进入血液循环。
最后，小肠的蠕动运动也有助于提高吸收效率。这种规律性的收缩不仅有助于食物在肠道内的推进，还能促进食糜与肠壁充分混合接触，从而增加营养物质被吸收的机会。
综上所述，小肠通过增加表面积、优化血液和淋巴循环、分泌消化酶以及有效的机械运动等机制来提升对营养物质的吸收效率。
