碘是人体必需的一种微量元素，它对于甲状腺激素的合成至关重要。当人体长期摄入不足时，会引发一系列健康问题，其中最常见的是地方性甲状腺肿和克汀病。
地方性甲状腺肿是因为碘缺乏导致甲状腺激素合成减少，为了维持正常的生理功能，下丘脑分泌促甲状腺激素释放激素（TRH），垂体前叶则分泌更多的促甲状腺激素（TSH），以刺激甲状腺增加甲状腺激素的产生。这会导致甲状腺细胞增生、肥大，最终形成甲状腺肿大。在严重的情况下，甲状腺可能会变得非常大，影响到呼吸和吞咽。
克汀病是一种由于胎儿或新生儿时期碘缺乏导致的大脑发育障碍性疾病。孕妇如果缺碘，不仅会影响自身健康，还会影响到胎儿的正常发育。因为母体内的碘是通过胎盘传递给胎儿的，对胎儿大脑及神经系统的形成和发展起着关键作用。因此，在妊娠期和哺乳期间保证足够的碘摄入非常重要。
除了上述两种疾病外，碘缺乏还可能引起儿童生长迟缓、
智力低下等问题。在一些严重缺碘地区，成人也可能出现甲状腺功能减退的症状，如疲劳、体重增加等。为了预防这些健康问题的发生，世界卫生组织推荐每日适量补充碘，并在食盐中添加碘作为最有效的公共卫生措施之一。
