环境监测在公共卫生中的作用是多方面的，它不仅能够帮助我们了解和评估环境中各种因素对人类健康的影响，还能为制定有效的预防措施提供科学依据。具体来说，环境监测的作用可以概括为以下几个方面：
1. 识别污染源：通过定期或持续的环境质量检测，可以及时发现空气、水体、土壤等自然环境中的污染物及其来源，这对于采取针对性的治理措施至关重要。
2. 预警健康风险：环境监测数据能够反映环境中潜在的有害物质水平变化趋势，一旦这些指标超出安全范围，则可能预示着对公众健康的威胁。此时可以通过发布预警信息提醒人们注意防护，并促使相关部门迅速介入处理问题。
3. 评估干预效果：实施环境保护政策或工程项目后，需要通过环境监测来验证其实际成效如何。这有助于优化管理策略，确保资源被合理利用以达到最佳的健康保护效果。
4. 支持科学研究：长期积累的环境监测数据是开展环境卫生学研究的重要基础资料之一。科研人员可以通过分析这些数据探索环境污染与人体疾病之间的关系，进而提出更有效的防控建议。
5. 提高公众意识：公开透明地分享环境监测结果有助于提升社会对环境保护的关注度，激发公民参与环保活动的积极性，共同维护良好的生活环境质量。

总之，环境监测是保障人民健康、促进可持续发展不可或缺的技术手段。它贯穿于环境卫生工作的各个环节之中，对于预防疾病、改善居民生活质量具有重要意义。