化学致癌物导致癌症的主要机制包括直接和间接两种途径。首先，一些化学物质可以直接与DNA结合形成加合物，干扰正常的细胞分裂过程，导致基因突变。例如，多环芳烃（PAHs）和某些烷化剂就可以通过这种方式引起DNA损伤。

其次，有些化学致癌物并不直接作用于DNA，而是需要经过体内的代谢活化才能产生毒性效应。这一过程中产生的活性代谢产物能够与DNA、蛋白质或其它生物分子发生反应，造成细胞功能障碍或者遗传物质的改变。例如，苯并芘在体内被氧化酶系统转化后能形成高度反应性的环氧化合物，进而攻击DNA。

此外，长期暴露于某些化学致癌物下还可能诱导慢性炎症反应，促进肿瘤的发生发展。这是因为炎症过程中产生的自由基和其他活性氧物种能够对细胞造成损伤，并且激活一系列信号通路，如NF-κB等，这些通路与癌症的发展密切相关。

最后，一些化学物质还能干扰激素平衡，影响内分泌系统，从而增加患癌风险。例如，某些环境雌激素类化合物可以模拟人体内的天然雌激素作用，长期暴露可能导致乳腺癌等疾病的发生率上升。

综上所述，化学致癌物导致癌症的机制是多方面的，涉及DNA损伤、代谢活化、慢性炎症以及内分泌干扰等多个层面。在预防和控制职业性及环境中的化学致癌因素时，需要综合考虑这些复杂的致病机理。