在神经系统的信号传导中，突触传递是一个非常关键的过程。在这个过程中，递质（也称为神经递质）扮演着极其重要的角色。当一个神经元的电信号到达其轴突末端时，会触发一系列反应，导致储存有神经递质的小泡与细胞膜融合，并将这些化学物质释放到突触间隙中。
一旦进入这个微小的空间——即两个神经元之间的连接区域（称为突触），这些分子就会迅速扩散并与下一个神经元上的特定受体结合。这种结合可以引发下游神经元的一系列变化，包括但不限于：
1. 电位改变：某些递质能够导致后膜去极化或超极化，从而影响细胞的兴奋性状态。例如，乙酰胆碱通常会导致突触后膜产生一个短暂的去极化波（即兴奋性突触后电位），而γ-氨基丁酸则倾向于引起抑制作用。
2. 离子通道开启：通过与受体蛋白相互作用，神经递质可以打开或关闭特定类型的离子通道。这直接影响了细胞内外不同离子浓度的比例，进而改变膜电位。
3. 第二信使系统激活：部分情况下，神经递质的作用并非直接导致快速的电信号变化，而是通过激活更复杂的细胞内信号传导路径来间接影响目标细胞的功能状态。
4. 长期效应：除了即时的影响外，某些神经递质还能参与调节突触可塑性，即改变两个神经元之间连接强度的能力。这与学习和记忆等高级脑功能密切相关。
总之，在突触传递过程中，神经递质作为化学信使，负责在前一个神经元与后一个神经元之间建立有效的沟通桥梁，确保信息能够准确无误地从一个细胞传达到另一个细胞。
