在环境与公共卫生领域，有几种常见的金属因其对环境造成污染以及对人体健康的潜在危害而受到特别关注。这些金属包括铅、汞、镉、铬和砷等。
1. 铅：铅是一种广泛存在于自然界的重金属，主要通过工业排放、汽车尾气（虽然现在大多数国家已经禁止使用含铅汽油）、油漆和某些陶瓷制品进入环境。人体摄入过多的铅会导致贫血、神经系统损害、肾功能衰竭等问题，儿童对铅中毒尤为敏感。
2. 汞：汞是一种液态金属，常见于矿产开采、燃煤发电厂排放及一些医疗设备中。汞及其化合物具有高度毒性，能通过呼吸道或消化道进入人体，引起急性或慢性中毒症状，如神经行为改变、肾损伤等。
3. 镉：镉主要来源于电池制造、电镀工艺和化肥生产等行业。长期暴露于低浓度的镉可导致骨质疏松症、肾脏损害；高剂量则可能引发肺水肿甚至死亡。
4. 铬：铬有多种价态，其中六价铬化合物毒性较强，可通过吸入或皮肤接触进入人体，造成呼吸道刺激、过敏反应以及癌症风险增加。
5. 砷：砷是一种类金属元素，常见于地下水污染中。长期饮用含砷水会导致皮肤病变、心血管疾病及某些类型的癌症。

这些重金属不仅对人类健康构成威胁，也会对生态系统产生负面影响，如影响土壤质量、破坏水体生态平衡等。因此，在公共卫生政策制定时，需要加强对上述重金属的监管与控制，减少其排放，并采取有效措施降低公众暴露风险。